El año en el que se bajaron peligrosamente de las 4 horas
2023 fue el turno del ciclismo en la distancia IRONMAN, las 4 horas ya son el día a día.
En 2017 Patrick Lange abría la puerta del sub 2:40 maratón sin carbono en Kona con 2:39:39, previamente en 2016 en el Challenge Roth, Jan Frodeno con 2:39 y Joe Skipper con 2:38 ya bajaron de las 2:40, aunque hay dudas de las mediciones de esa carrera.
La cosa comenzó a ser más común a partir de 2019, básicamente cuando algunos triatletas comenzaron a correr con las zapatillas de carbono, Ben Hoffman hacía 2:36:09 en IRONMAN Florida, mientras que Joe Skipper vencía esa prueba con 2:39:01.
Hoffman estaba en plena 12ª temporada como triatleta PRO corriendo distancia IRONMAN, su mejor marca eran 2:42:52, si bien ese 2019 ya en IRONMAN Sudáfrica había logrado un registro de 2:39:17. Una mejora superior a 6 minutos después de tantos años siendo PRO, sólo se podía justificar por el uso del carbono.
A partir de entonces en casi todos los triatlones varias personas bajan tranquilamente de las 2:40 horas y ya se está llegando a los sub 2:35.
El ciclismo ha sido lo que más ha evolucionado este año 2023, será recordado como el año en el que se bajaron peligrosamente de las 4 horas.
En 2006 el alemán Normann Stadler marcó en Kona un registro de 4:18:23, 7 minutos mejor que el siguiente paracial. Una marca de otro planeta que no fue refrendada en los años siguientes, de hecho 2:25:26 en 2007, 2:26:15 en 2008 y así sucesivamente hasta 2011 cuando, Chris Lieto salió exclusivamente a batir el record ciclista y arrastrarse a pie para que se lo homologasen, lo consiguió por 8 sg, 4:18:31.
Pero incluso en 2016, año en el que se bajaron de las 2:40 horas en la maratón de Roth, los tiempos ciclistas de Kona ese año fueron de 4:23:04. Fue al año siguiente 2017 cuando cayó el record de la prueba por Patrick Lange donde Sebastian Kienle marcó 4:14:57 en los 180 km del ciclismo.
Hasta 2019 la mejor marca ciclista en una prueba de distancia IRONMAN la tenía Andrew Starykowicz con 4:01:19 en IRONMAN Florida, donde sacó 4:30 minutos al siguiente paracial, Andrew fue a por el record del ciclismo perdiendo después 19 minutos en la maratón para acabar 3º.
Sin embargo no fue hasta después de la pandemia cuando esos registros comenzaron a dispararse de forma generalizada y masiva. Dos factores estaban detrás de aquella mejora descomunal, los entrenamientos en rodillo cada vez más específicos y con simuladores más realistas y mejorados y la aparición de las nuevas cabras, que han sido al ciclismo lo que el carbono al running.
Esto unido a las mejoras biomecánicas y posturales para lograr mejores coeficientes aero y la aparición en masa de nuevos triatletas, han hecho una mezcla explosiva. Además en muchos casos esa mezcla está amparada en una permisibilidad al drafting sin precedentes, que ha hecho que las marcas se hayan pulverizado.
El primero en dar la campanada fue Chris Leiferman con un tiempo de 4:01:50 en IRONMAN Florida 2020, haciendo el ciclismo junto a Dreitz quien marcó 4:02:57, no batió el record pero fue un parcial para ganar la prueba a diferencia de Stary quien fue a dejarse la vida en bici.
En 2021, IRONMAN Florida, Robert Kallin marcaba 4:03:58, un hombre del clan noruego que hizo buena parte de la prueba en compañía de Sanders y Gustav Iden, los 3 del mismo clan de entrenamientos.
Dos semanas más tarde otro hombre del clan, Kristian Blummenfelt marcaba también en su debut 4:02:39 en Cozumel, en una prueba que tenía 1,5 km más de los 180 km, con lo que básicamente establecía el record moral de la distancia.
En 2022 aparecía Magnus Ditlev quien avisaba en Roth con 4:01:56, sin embargo fue Sam Laidlow quien impactaba con sus 4:04:35 en Kona y en solitario.
Ha sido este 2023 cuando se han bajado oficialmente de las 4 horas, el record lo ha establecido Leon Chevalier 3:58:43 pero claro sin natación previa con lo que no es válido, ya en Kona 2022 Leon marcó el segundo tiempo junto a Wurf 4:09:04 pero con un penalty de 1 minuto incluído. Previamente en Florida 3:59:02 fueron para Magnus Ditlev, pero tres hombres más que formaron parte del treno de cabeza se quedaron en las 4 horas, Stepniak, Von Berg y McQuardt
Ahora en Western Australia donde terminaba la temporada dos australianos pseudo desconocidos Matt Burton 3:59:08 y Nick Thompson 4:00:01, haciendo los 180 km juntos, se apuntaban al carro del sub 4 horas.
Previo a todos Magnus Ditlev en Roth 3:57:45 junto a Sam Laidlow 3:58:01, también en una carrera juntos, abrian el frasco de las esencias metiendo más de 10 minutos al siguiente parcial.
En definitiva las 4 horas ya son el pan nuestro de cada día, en 2024 probablemente veremos a una docena de hombres bajando de esas 4 horas en los 180 km de ciclismo.