Leticia Menéndez, ganar un Ironman a los 48

Leticia Menéndez vencedora del IRONCAT, nos cuenta su increible historia de como llegó a la prueba.

Leticia Menéndez, del Triatlon Carabanchel y trabajadora de la ONG «Acción contra el hambre»  comenzó a hacer deporte a los 41 años, 6 años más tarde corría su primer Ironman el ICAN Gandía 2021, ahora meses después a los 48 años ganaba el IRONCAT 2022, con un tiempo de 11:30:04.

Hemos hablado con ella para que nos muestre su atípica pero meritoria forma de afrontar una prueba de distancia Ironman

Empiezas tarde no solo en este deporte, sino en el deporte en general llegando con un pasado deportivo a cero, ¿ qué te hizo cambiar a esta forma de vida tan radical ?

Todo fue porque debido a desarrollarme profesionalmente, cuando quise ser madre, era muy tarde para ello, por lo que empecé a hacer deporte para superarlo. Además, trabajaba de directora de marketing, con el estrés que esto conlleva y el deporte se convirtió en mi válvula de escape y en el momento del día que dedicaba para mi.

En tus inicios con el tri, ¿ qué ibas sintiendo a efectos de salud ?

Bueno, fue un cambio total de hábitos y de vida, además venía de ser fumadora desde los 14 años. Haciendo deporte comencé a notar que me sentía más fuerte día a día y las endorfinas que generaban los entrenamientos enganchan mucho… ahora mismo no puedo estar muchos días sin entrenar porque me subo por las paredes.

Pronto pasas de la nada a la LD y en concreto a un full distance, ¿ porqué ?

No fue pronto… lo que pasa que muy concentrado… empecé con carreras populares, luego con duatlones… 2 años haciendo sprint, otros 2 con olímpicos y 2 más con half y el salto al full con el  ICAN de Gandía, experiencia que me enamoró.

Soy compradora compulsiva de dorsales, hago unas 40 carreras al año.

Entre ellas eliges este año el IRONCAT, ¿ qué te llamó la atención de esta prueba ?

Pues tengo amigos catalanes del club Triatló Jovent79 que me hablaron muy bien de ella, de echo ellos hace años organizaron dicha prueba.

Además, prefiero las pruebas poco masificadas en las que prima el deportista antes que las que prima el negocio como los IRONMAN, esto ya lo descubrí en ICAN Gandía. Otra cosa es que el recorrido del IRONCAT era muy llano por lo que puedes volar en bici y eso me encanta.

¿ Cómo la preparaste ?

Bueno, este proceso de preparación también se sale de lo común… no tengo entrenador, ni hago series… tampoco uso pulsómetro y menos aún vatios.

Para el ICAN encontré un programa de entrenamientos para la distancia por internet y lo adapte a mi tiempo libre, era un entreno de los antíguos, con mucha carga, pero mentalmente me fue bien para creer que podía conseguir acabarlo, y al final me fue muy bien. Disfruté mi primer Iroman como una niña pequeña.

Así que este año repetí, pero ya no necesitaba tanta carga… aún así le dedique unas 20 horas semanales. Además de todo el entrenamiento, en diciembre me atropellaron con la bici y con la indemnización me compre una cabra, por lo que este año entrené mucho en ella hasta conseguir acoplarme y serntirme cómoda en ella.

En contra de todos, yo si que reconozco que entreno y mucho, aunque a mi manera.

Cuentanos tu carrera del IRONCAT, cómo se tedio de principio a fin

Bueno, pues empecé fatal… salí del agua la ultima chica y creo que solo 2 chicos por detrás (el agua es mi peor segmento ya que en mi vida nunca había hecho un largo en piscina hasta hace 7 años, así que no tengo ninguna técnica… además, en la transición, al correr con la bici me tropecé y me caí… un show.

Pero cuando te pasa eso, piensas que las cosas solo pueden ir a mejor. Me subí a mi zebrita (mi cabra) y empecé a volar… solo tuve que parar cuando en un bache saltó mi bote de herramientas… En la primera vuelta me puse en segunda posición… y en la segunda (son 6 vueltas de ciclismo en el IRONCAT) ya iba la primera. En ese momento ya pensé en la posibilidad de ganar la prueba ya que el segmento carrera es el que se me da mejor.

Cuando empecé a correr, lo peor fué el choque de calor… justo este fin de semana toco ola de calor y en la carrera no había ninguna sombra… pero en la segunda vuelta mi cuerpo se había adaptado y gracias a la gran cantidad de avituallamientos teníamos agua para hidratarnos (eso si, como efecto segundario tengo quemadura en la espalda y ampollas).

En cada vuelta veía como iba sacando más ventaja con respecto a la segunda… de hecho ella llegó 40 minutos después.

Lo que más tegustó del IRONCAT una vez finalizada la prueba

Lo que más me gusto fue la gente que está detrás… una pasada, todos y cada uno de ellos pendientes de lo que necesitábamos y animándonos a tope: organizadores, voluntarios, jueces, fotógrafos… se nota cuando una prueba se hace con cariño.

Trabajas en una ONG, a que os dedicais

Empecé en el confinamiento, estaba cansada de trabajar para que se enriquecieran los mismos, y quería trabajar para mejorar un poco la injusticia del hambre, porque recursos hay para todos.

En Acción contra el hambre nos dedicamos a combatir las causas y los efectos del hambre en todas sus formas, no sólo contra la desnutrición, si no a empoderar a comunidades enteras en materia de salud, nutrición y medios de vida para que la cifra de 8.500 niños mueren de hambre al día deje de ser una realidad.

Club Carabanchel, quienes sois y ¿ cómo funcionais ?

Triatlón Carabanchel es un club pequeñito muy familiar que surge de las Instalaciones del Centro Deportivo Amorós.

Fruto de la buena gestión y dirección técnica, a pesar de los pocos recursos económicos con los que cuenta, va creciendo hasta convertirse en un club relevante en le panorama Madrileño, donde lleva en puestos de honor del ranking de clubes las últimas 4 temporadas y ¡este años vamos cuartos !

Estamos flipando, ya que competimos con clubs que cuentan con grandes fichajes.

Tenemos entrenamientos presenciales en las instalaciones del Centro Deportivo Amorós (natación y fuerza) y en la pista de atletismo de Aluche.

Trucos que darías a otras mujeres para ganar un IRONMAN a los 48 años

Lo más importante es ser muy cabezota jajaja. Bueno, esto no se consigue de un día para otro, también es importante la progresión (poco a poco) y ser constante.

Hacer deporte como un hábito diario y sobre todo divertirte y que te apasione. Que disfruten, porque en el momento en el que no disfrutas del triatlón, ya no tiene sentido. Demasiado duro es entrenar como para hacerlo sin disfrutar.